Mit dem mächtigen, fast 79-minütigen „Lateralus“ festigten TOOL ihren Status als einflussreichste Progressive-Rock-Band der Jahrtausendwende. Zugleich wies die Formation auf ihrem dritten Album den Weg in die eigene Zukunft: Mit aus Mystik und Naturwissenschaft gespeisten Lyrics, wahnwitziger Rhythmik, ausufernden Song-Längen und dem metaphysischen Artwork von Alex Grey erfanden sich die experimentierfreudigen Kalifornier um Front-Charismatiker Maynard James Keenan neu. Zudem fanden sie zu ganz neuen Ausdrucksformen der Härte.