In Neuseeland geboren und aufgewachsen, konnte sie nach einem gewonnenen Gesangswettbewerb nach London zu einem Gesangsstudium reisen. Ihrem Zusammentreffen mit Sir Colin Davis verdanken wir wohl einige ihrer exzellentesten Aufnahmen, zu denen beispielsweise auch die Hauptrolle in Mozarts „Hochzeit des Figaro“ zählt. Einem großen Publikum bekannt, brillierte sie in Werken von Richard Strauss wie „Der Rosenkavalier“ oder „Arabella“. Unter Leonard Bernstein bekam sie die Rolle der Maria des Musicals „West Side Story“, was sie auch über die Grenzen der Oper hinaus bekannt werden ließ.