„American Idiot“ war ein Paukenschlag. Vier Jahre waren seit „Warning“ (2000) vergangen, und bei der Rückkehr überraschten Green Day mit einer Rockoper. Mit der Story um drei US-Vorstadtteenager im gesellschaftlichen Klima nach 9/11 erweiterte das Trio auf Hits wie „Holiday/Boulevard of Broken Dreams“ auch seine musikalischen Ausdrucksformen: Statt kurzer Pop Punk-Nummern gab es nun ineinander übergehende Songs und Suiten. Der treibende Drive, unwiderstehliche Hooks und clevere Texte blieben und machten das Album zu einem intelligenten Zeitgemälde und einem Höhepunkt der Band-Diskografie.