Auch in seinen scheinbar fröhlichsten Werken schimmern die bittersüßen Untertöne durch, die Nico Piovani zu einem der angesehensten Filmkomponisten Italiens gemacht haben. Dieses Zusammenspiel von Dramatik, Leidenschaft und Romantik war wie geschaffen für die Filme Frederico Fellinis, zu denen Piovani wiederholt die Musik beisteuerte. Noch deutlicher wurde seine musikalische Empfindsamkeit in Roberto Benignis Meisterwerk „Das Leben ist schön“, dessen tragisch-berührende Geschichte er in feinfühlige und zurückgenommene Kompositionen fasste.