Das 1903 als Minnesota Symphony Orchestra gegründete ehrwürdige Orchester aus dem Mittleren Westen der USA erreichte unter der Leitung des finnischen Dirigenten Osmo Vänskä, der 2003 zu dem Orchester kam, weltweite Anerkennung. Er sorgte für ein beeindruckendes künstlerisches Profil und verlieh den Aufführungen eine Mischung aus umwerfender Klarheit und wohldosierter Wärme. Unter seiner Leitung wurde das breit gefächerte Repertoire des Orchesters durch eine meisterhafte Interpretation der Sinfonien von Jean Sibelius sowie einen Zyklus von Gustav Mahlers Sinfonien aufgewertet. Allesamt wurden sie mit temperamentvollem Schwung und unfehlbarer Präzision aufgeführt – dasselbe gilt im Übrigen auch für ihre brillanten Opern und Chorwerke.