Die Liebe zur Musik erwachte bei Nikolai Rimski-Korsakow früh: Schon als Kind erhielt der Sohn einer angesehenen russischen Familie Klavierunterricht, als Teenager schrieb er seine erste Sinfonie. Später wurde er zu einem der Schlüsselmitglieder der sogenannten Gruppe der Fünf, die sich um eine neue Klassische Musik in Russland bemühten. Er beeinflusste zahlreiche Komponist:innen, die bei ihm studierten, darunter Größen wie Alexander Glasunow, Anatoli Liadow, Sergei Prokofjew und Igor Strawinsky.